Pasta alla norma

Zo maak je pasta alla norma met aubergine

De aubergine is voor mij echt het belangrijkste onderdeel van deze pasta alla norma. Ik snijd hem in plakken van ongeveer 1 cm en bak die in een flinke scheut olie totdat ze mooi zacht en goudbruin zijn. Aubergine neemt behoorlijk wat olie op, dus ik laat de schijfjes na het bakken altijd even uitlekken op keukenpapier. Zo blijft de aubergine lekker zacht, zonder dat het hele gerecht te vet wordt. Ondertussen laat ik de tomatensaus rustig pruttelen. Daardoor worden de tomaten zachter en krijgt de saus veel meer smaak.

Bewaar bij het afgieten van de pasta ook altijd een beetje kookvocht. Een klein scheutje door de saus zorgt ervoor dat deze straks beter aan de spaghetti blijft hangen. Hoe meer tijd je hebt om de tomatensaus te laten staan, hoe smaakvoller deze wordt. Heb je dus wat extra tijd, laat deze dan lekker even op laag vuur staan. Serveer er een salade bij zoals deze heerlijke rucolasalade met tomaatjes.

Variaties op pasta alla norma

Een echte pasta alla norma is niet af zonder wat kaas. In dit recept gebruik ik pecorino, omdat die lekker zout smaakt bij de tomaat en aubergine. Maar ik gebruik ook wel vaker Parmezaanse kaas of ricotta. Met een plantaardige kaas kun je het gerecht makkelijk helemaal vegan maken.

Zelf heb ik deze pasta ook weleens met courgette gemaakt in plaats van aubergine. Dat geeft natuurlijk een andere smaak, maar werkt verrassend goed als je geen aubergine in huis hebt of eens wilt afwisselen. Voor de klassieke pasta alla norma kies ik zelf wel het liefst voor aubergine. Ben je net als ik gek op aubergine, bekijk dan ook eens mijn melanzane alla parmigiana of mijn aubergine recepten.

Wil je er vlees bij? Dan kun je bijvoorbeeld wat kleine gehaktballetjes apart bakken en die op het laatst over de pasta verdelen. Dat vind ik vooral handig als niet iedereen aan tafel vegetarisch wil eten. Voor een andere makkelijke Italiaanse pasta kun je ook mijn pasta arrabbiata proberen.

Waar komt pasta alla norma vandaan?

Pasta alla norma komt uit Catania op Sicilië en is daar een echte klassieker. De basis is heerlijk simpel: pasta met tomatensaus, gebakken aubergine, verse basilicum en zoute ricotta salata (deze is hier wat lastiger verkrijgbaar). Ook achter de naam zit een mooi verhaal. Die verwijst naar Norma, de beroemde opera van Vincenzo Bellini, die zelf uit Catania kwam. Volgens het verhaal vond Siciliaanse dichter Nino Martoglio het gerecht zo goed dat hij het met die opera vergeleek. Of het precies zo is gegaan weten we natuurlijk niet, maar een Siciliaans meesterwerkje is het wat mij betreft zeker.